Ученые предполагают, что мегафауна Австралии вымерла по вине человека

Огромные животные были основой фауны континента, но бесследно исчезли.
Миллионы лет назад Австралию населяли гигантские животные — мегафауна. Среди них были дипротодоны размером с грузовик, двухметровые «громовые птицы» и пятиметровые ядовитые ящерицы. Такие массивные создания доминировали в эпоху плейстоцена, но исчезли примерно 20−60 тысяч лет назад.
На протяжении десятилетий ученые спорят о причинах их вымирания, выдвигая три основные гипотезы: влияние климатических изменений, охота первобытных людей или комбинация обоих факторов. Сходятся специалисты в одном: исчезновение мегафауны не произошло одномоментно. Это был постепенный процесс, растянувшийся на тысячелетия.
Палеонтолог доктор Аарон Каменс из Университета Флиндерса убежден, что ключевую роль в этом сыграли люди. Он считает, что первобытные охотники, добывая крупных животных как источник пищи, нарушили природный баланс.
«Если медленно размножающиеся дипротодоны ежегодно теряли по одному детенышу от рук охотников, это могло привести к их полному исчезновению за 1000−10 000 лет», — объясняет Каменс.
Однако некоторые ученые подчеркивают, что одних лишь действий человека недостаточно для объяснения столь массового вымирания.